香港政府官員夢寐以求的，是香港擁有「全球最自由經濟體」的地位——保守的美國傳統基金會(Heritage Foundation)已連續16年把這項稱號授給香港。該基金會的總部位於華盛頓。
這項稱號只反映出部分事實。香港的仰慕者們鐘意的是，這個自由港對富人只徵收很低的稅。香港的個人所得稅和企業所得稅稅率約爲15%，資本利得和遺產則完全免稅。香港以前曾是英國的殖民地，中國在1997年恢復對香港行使主權，把它設爲一個「特別行政區」。
香港的資本友好型制度，只是一項更宏大、更復雜社會契約的一小部分——換個角度來看，這項社會契約有負香港模範自由經濟體的聲譽。儘管香港去年的人均國內生產毛額(GDP)達到令人驚歎的4.28萬美元，但實際上香港要比這個數字所暗示的窮得多。半數工人的月收入不足9750港元（以美元計僅相當於年收入1.5萬美元）。2009年，香港55萬清潔工人的年均工資僅爲7960美元，而他們的人數佔香港勞動力總數的15%。正如梁振英(Leung Chun-ying)今年早些時候在香港牛津劍橋校友會(Oxford & Cambridge Society)的一次講演中所說：「涓滴效應並沒有出現。」梁振英是親北京的香港當局的成員之一，也是未來特首的潛在人選之一。
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