在略多於十分之一秒的時間內，M16突擊步槍射出的子彈可以飛100米遠。而在相同的時間內，倫敦證交所(LSE)如今可以執行800筆交易。憑藉全球最快的交易系統，倫敦證交所希望——至少眼下——自己在吸引高頻交易者的競爭中佔了上風。這一競爭頗爲激烈，而立法者的行動又起到了推波助瀾的作用——他們營造出一種你死我活的競爭環境，交易所在經營中都力爭做到規模比對手更大、速度比對手更快。聽起來有些耳熟？許多失業的銀行家都有這種感覺。
在紐約，高頻交易可能佔到全部證券交易的一半（交易收入方面的佔比也大致相同），在倫敦則佔到四分之一。此外，在散戶投資者無法涉足的龐大場外交易「暗池」中，可能存在更多的高頻交易。
鑑於高頻交易的規模如此龐大，監管者們對其認識不足，著實令人擔憂。甚至連倫敦證交所執行長羅睿鐸(Xavier Rolet)也承認，交易所爭奪交易的競爭已產生意想不到的後果。今年5月，世人就窺見了這種可能性——當時，一家非高頻交易公司僅僅一個電腦交易系統，就製造了「閃電暴跌」。道瓊斯指數在5分鐘內暴跌600點，而美國相關部門拿出一個合理的解釋，卻花費了5個月的時間。
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