對於日本貿易集團在深化與中國商業聯繫方面的作用，幾乎沒人比日本新任駐華大使丹羽宇一郎(Uichiro Niwa)更瞭解了。
丹羽曾任伊藤忠商事株式會社(Itochu)總裁兼董事長，在上世紀90年代及本世紀初幫助率領該公司向中國擴張。
自日本1972年與中國建立外交關係以來，丹羽是第一位來自民間的駐華大使。這項任命是執政的日本民主黨降低日本精英官僚影響力努力的一部分。