去年，我們呼籲對銀行業的角色進行公正的調查。就職權和成員資格而言，英國財政大臣上週宣佈成立的獨立委員會完全適合承擔這一任務。社會需要銀行，但不是當今那種自私的銀行。獨立委員會有機會糾正這一錯誤。要這麼做，它需要承認銀行的重要貢獻，並將之與銀行逐漸形成、目前妨礙著整個體系的其它金融活動帶來的混亂區別開來。這項工作非常重要，因爲如果獨立委員會取得成功，就可以幫助解決「銀行何時不是銀行」的社會謎題。
很難想像有哪個行業能比銀行在全球經濟發揮更重要的作用。通過吸收民衆、企業和政府手中的多餘資金，並將其貸給其它機構，銀行啓動了經濟機器並保持其運轉。沒有這種媒介，貨幣就無法交換，經濟成長就會停滯，社會就會僵化，因爲繼承會取代創業，成爲財富轉移的主要手段。
不知何故，在過去的二十五年裏，銀行忘記了自己的核心使命。在尋求短期利益的貪婪股東的鼓勵下，在監管放鬆和技術發展的推動下，銀行模式變得越來越複雜。金融創新從一種促進資本流動的工具，變成了銀行家及其股東賺錢的技巧。銀行變成了無法辨認、從事無數種活動的綜合企業，這些活動沒有爲其帶來多少價值，卻經常會讓銀行從曾經是其核心業務、對社會有用的活動中分心。
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