「普什圖語？你想學普什圖語？」我驚訝地看著11歲大的兒子。他剛參加完小學畢業考，但即使他進入當地的精英私立走讀學校，課程表上也不會有普什圖語。普什圖語是阿富汗兩種官方語言中地位較高的一種，該國憲法第20條規定，阿富汗國歌「將採用普什圖語」。那麼，「成本中心3號」爲何突然想學一門他先前從未聽別人講過的語言呢？原因是，他相信，直到他到了足夠效忠國家的年紀時，英國將仍在向阿富汗派駐軍隊——而他想做好準備。
「成本中心3號」希望進入的學校可能不會教授普什圖語，但卻開設了預備軍官訓練營(combined cadet force)，「成本中心3號」年滿14歲後就能加入。或許，那種經歷將足以勸阻他放棄參軍的計劃。如果他去上大學，然後以軍官身份加入軍隊，那麼，在2020年之前，他都不會符合調遣資格。當然，很可能到那時他的想法已經發生轉變。但他關注軍旅生涯已經至少有兩年了，而我也絕不敢去影響他的決定。
那麼，你應該拿一個渴望長大後開坦克的小男孩怎麼辦？首先，我帶他去參觀了位於倫敦白廳(Whitehall)的皇家騎兵博物館(Household Cavalry Museum)，讓他了解一下組成皇家騎兵團(Household Cavalry)的兩個兵團——Life Guards以及 Blues & Royals。皇家騎兵團由兩部分組成；一部分是Household Cavalry Mounted Regiment，負責執行騎兵儀仗任務，比如，護送女王的生日遊行隊伍。另一部分是Household Cavalry Regiment，效力於裝甲戰鬥車輛，目前正在阿富汗服役。你們當中有些人曾見過他們，在白廳的女王衛隊(The Queen's Life Guard)裏，身著無可挑剔的制服，胯下是同樣無可挑剔的坐騎。或許你們現在會反應過來，這批人很可能最近剛從戰場歸來。