華盛頓向臺灣出售武器，已致使北京方面威脅將予以報復，但中美關係曾經受住了更嚴峻衝突的考驗。美國對華經濟政策製造的問題要遠大於此。目前美國的做法是，在雙邊會談上拍著胸脯做出種種保證——類似於早些時候比爾•柯林頓(Bill Clinton)和小布什(George W. Bush)任內的戰略。鑑於當今世界已經改天換地，這種戰略已經落伍，也沒有成效。
在柯林頓任內，美國軍事實力處於鼎盛時期，而且正在經歷有史以來最強勁的商業擴張。當時美國的信息技術正改變著世界，美國企業的執行長們被奉爲全球領袖。而另一方面，中國剛剛從落後中崛起。因此，美國對華政策具有濃重的雙邊色彩是符合邏輯的。美國有迫使中國開放市場、放鬆銀行監管的資本。中美商貿聯合委員會(Joint Committee on Commerce and Trade)以及一個類似金融事務論壇的創立，佔據了中美關係舞臺的中心。
作爲小布什政府的對華政策沙皇，財政部長漢克•鮑爾森(Hank Paulson)於2006年建立了中美戰略經濟對話機制(Strategic Economic Dialogue)。這一論壇兼顧貿易與金融事務，而且較之其所取代的前兩個論壇，涵蓋的話題範圍更廣，涉及的部長級官員也更多，不過仍然是一種完全雙邊的機制，所依賴的前提假設是山姆大叔依然有能力強迫中國調整政策。
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