杜拜成爲世界金融中心的希望，現在看來不過是一場黃粱美夢。昨天，這個海灣酋長國最大的國有企業集團杜拜世界(Dubai World)宣佈，將推遲6個月償還債務。這一出人意料的決定令外國債權人大爲惱火。本月早些時候，杜拜統治者謝赫穆罕默德·本·拉希德·阿勒馬克圖姆(Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum)曾公開承諾，將對該集團及其債務提供支持。也許有些愚蠢的是，投資者對他的話信以爲真。
暫停償債（甚至可能最終違約）的後果是深遠的。杜拜世界是否能夠償付旗下棕櫚島集團(Nakheel) 40億美元的債務，被視爲該酋長國是否有能力償付政府及國有企業所欠800億美元債務的風向標。現在投資者對這個酋長國的償債意願產生了懷疑，尤其是考慮到就在一個小時前，它剛剛從阿布扎比的兩家國有銀行籌集了50億美元。這一籌資額僅爲預期的一半，但在這之前，其較富裕的鄰國已經提供了100億美元的支持。外國債權人私下裏嘀咕著要採取法律行動。CMA Datavision的數據顯示，杜拜主權債務的信用違約互換價格已經暴漲至比冰島還高的水準。
人們很早以前就發現，杜拜龐大的基建項目和棕櫚形旅遊度假區，是繁榮時期匆匆上馬的項目，名副其實是「建在沙子上」的。暫停償債有可能是杜拜放出的一個試探性氣球，以瞭解投資者對自願重組杜拜世界債務的反應。最後，該集團有可能一分爲二：一個是擁有所有生產性資產的「好的」杜拜世界；另一個是擁有其餘資產的「壞的」杜拜世界。在4天長假前出現的混亂是如此嚴重，以至於一些陰謀論者甚至相信，此舉在某種程度上是阿拉伯聯合大公國強加給杜拜的，以圖收緊這個暴富的酋長國的財政。如果是這樣，那麼阿拉伯聯合大公國就是自討苦喫了。
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