在今年4月的美洲峯會上，當委內瑞拉領導人烏戈•查韋斯(Hugo Chávez)首次見到巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)時，他忍不住把自己最喜歡的書之一——《拉美開裂的血管：被掠奪五個世紀的大洲》(Open Veins of Latin America: Five Centuries of the Pillage of a Continent)，塞到了美國總統的手上。這本書是愛德華多•加萊亞諾(Eduardo Galeano)所著，以學生激進主義爲題材，講述了拉美長期遭受外國剝削的歷史。不過，這本書或許給錯了人。查韋斯應該把它送給中國領導人。
中國與拉美地區的關係正在迅速深化。中國國有能源公司——中海油(CNOOC)和中國石油天然氣集團公司(CNPC)——出價150億美元，競購Repsol YPF在阿根廷的石油業務，此事如果成功，南美將成爲中國迄今最大一筆對外投資的接收地。自2000年以來，中國與拉美的雙邊貿易成長了10倍，去年達到1430億美元。中國如今是巴西最大的貿易伙伴。全球最大鐵礦石公司——巴西淡水河谷(Vale)近四分之三的鐵礦石銷往中國。中國對智利的銅購買量超過美國。中國已是委內瑞拉石油的重要投資者，即便委內瑞拉已將數家與西方有關聯的石油企業國有化。
去年11月，中國將對拉美的重視寫入正式檔案。在一份政策聲明中，中國友好地談起「雙贏」策略，以及在政治上的相互尊重。言語隨後化爲了行動：中國與阿根廷達成價值100億美元的人民幣貨幣互換協議；承諾向厄瓜多一座水電站投資10億美元；在加勒比海地區，中國向牙買加提供貸款，並延續對古巴的貿易信貸。與此同時，中國燈具製造商將拉美同行當作了盤中餐。幾年前，在墨西哥最經常被引用的經濟數據，是中國生產的墨西哥寬邊帽比墨西哥本國還多。