航空旅客戴口罩排隊走過體溫檢測器的場景，是全球市場目前最不希望看到的。流行病引發的恐慌有個讓人遺憾的習慣：總是恰好在金融動盪後投資者重拾一絲信心之際浮現。非典型性肺炎（SARS）2003年初襲來時，市場正努力試圖在科技股泡沫破滅和2001年「911」襲擊事件之後實現復甦。
惡夢般的一幕再次上演：墨西哥豬流感接過SARS與禽流感的接力棒，成爲一場大規模疫情。對今年本來就將出現萎縮的全球經濟來說，這場疫情的影響將是破壞性的。世界銀行(World Bank)估計，與1918-19年西班牙流感規模相當的一場大規模疫情，可能會導致數千萬人死亡，令全球產出萎縮5%。
豬流感已顯示出驚人的人際傳播能力。但它的致死率目前還不得而知，迄今爲止，墨西哥以外的患者病情相對較輕。這說明它或許還不至於成爲一個全球殺手。如果的確如此，那投資者就可略鬆口氣。SARS當時感染了8000多人，並導致900多人死亡，但只造成了相對區域性的經濟影響。2003年第二季度，香港經濟因SARS對旅遊業和航空旅行的影響而受到拖累，但全年經濟成長仍回升至3%。中國當年的全年經濟成長也基本未受影響。
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