阿里斯代爾•達林(Alistair Darling)將於本週三呈交的預算案將揭示英國的真實狀態——在成功摘掉「歐洲病夫」這頂帽子30年之後，英國再次成爲這一頭銜的有力爭奪者之一。誠然，歐元區有些經濟體也好不到哪兒去。例如，英國財政大臣大概不會願意與愛爾蘭、希臘和西班牙的同行交換位置。而歐元區之外，中東歐的一些經濟體已陷入真正的危機。不過，1979年之後英國經濟復興在歐洲大陸激起的近乎敬畏的尊重，如今又變回到某種類似於憐憫的心態。
僅僅5個月前，達林在先期預算報告中預測，英國2009至2010年度國內生產毛額(GDP)將萎縮0.75%至1.25%，而2010至2011年度將成長1.5%至2%。這是英國政府拒絕收回已經「打破了盛衰輪替」的自負聲明，拒絕承認英國受全球銀行業危機衝擊特別嚴重的自欺欺人之舉。目前國際貨幣基金組織(IMF)、經合組織(OECD)和英國央行(BoE)均預測今年英國經濟將萎縮3%至4%。而達林承諾下半年將出現的成長可能性很小，儘管一些跡象表明經濟衰退的速度可能已開始放緩。
由於在盛世未能未雨綢繆，英國財政部將面臨自1963年有參照數據以來最嚴重的赤字。巴克萊資本(Barclays Capital)認爲，2009至2010年度公共淨借貸將相當於GDP的10.3%，2010至2011年度將佔到9.6%。而達林去年11月份預測的數字分別爲8%和6.8%。考慮到曾經的稅收大戶金融服務部門必然出現的利潤結構性下降——據普華永道(PwC)稱，該部門貢獻了英國2007年稅收總額的14%，企業增值稅的27.5%——這位財政大臣必須爲英國公共財政勾勒出一幅令人信服的前景。否則，他就是在做無用功。
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