美聯準主席班•柏南奇(Ben Bernanke)宣稱美國經濟「初現復甦跡象」的同一天，認爲最壞時候已經過去的論點就被糟糕的美國零售數據潑了冷水。但對於3月份零售同比下降9.4%，市場爲何如此驚異？畢竟，家庭正竭力減輕負債，而雖說近期經濟活動有所好轉，但「拿住宅當提款機」的日子已經過去。
房價飆升對於消費的重要性，怎麼估計也不會過分。麥肯錫全球研究所(McKinsey Global Institute)估計，從2003年到2008年第3季度，美國家庭從自己的住宅提取2.3兆美元股本。其中，約8900億美元用於個人消費或改善家居，這一數額超過歐巴馬政府緊急刺激方案的規模。總額中的另外五分之一用於償債，這也間接促進了消費。45%被用於投資。
當然，房屋並非助長消費的唯一來源——前些年消費者也花掉了更大比例的可自由支配收入。麥肯錫估計，如果美國儲蓄率保持在上世紀80年代的水準，僅2007年美國人就會少消費1兆美元。這一趨勢如今已經逆轉。但美國人重新增加儲蓄的同時，由於房地產及其它投資的價值持續下跌，家庭財富已經大量減少——這在很大程度上也是他們增加儲蓄的原因所在。
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