現貨石油價格（目前僅略高於每桶50美元）往往會吸引所有的注意力。但最近，一些超遠期合約的價格走勢更爲引人矚目，價格在每桶80美元的5個月高點附近徘徊。舉例而言，2015年12月交割的西德克薩斯中質油(WTI)合約是一種流動性相對較強的合約，被視爲長期價格的代表，該合約上週收於每桶79.8美元，與18個月前處於同等水準。與此同時，現貨價格則處在4年前的水準。
遠期油價走強反映出，市場擔心，雖然信貸危機已對需求造成衝擊，但對供應方面的影響將會滯後，到明年纔會開始顯現。西方國家的石油監督機構——國際能源機構(International Energy Agency)估計，今年石油勘探和生產支出可能減少20%，爲最初預測降幅的兩倍。「僅是取消的非歐佩克(Opec)項目，以及2009-10年預計流失的新項目，就達到每天100萬桶以上，」該機構表示，並補充道，隨著石油公司減少對北美、北海和俄羅斯等關鍵地區成熟油田的維護，供給降幅會變得更大。
遠期石油價格的投資理論是，明年經濟開始復甦時，將適逢石油供給的減少，從而推動油價急劇走高。該理論還考慮到深水和油沙產區成本的上升，以及歐佩克中期內把油價抬高到每桶75美元的願望。這個投資方案看似可行，但如果遠期石油合約的天然賣家——那些迄今很少現身、希望獲得現金流爲項目融資的公司——重返市場，利用遠期價格高企之機籌集資金，拉動價格走低，這個方案就會造成虧損。投資者面對的仍然是條雙行線。
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