希拉哈拉·芒加(Tsilahara Monja)從田地裏的乾土中拔出了一根細長的甘薯。他說：「如果雨水多一些，這些作物就會長得更好。」他對自己的玉米更不抱希望，幾周後玉米就可以收穫，但此時幾乎已沒有生命跡象了。
像幾乎所有的非洲小農一樣，芒加依靠雨水而不是灌溉來澆灌莊稼。他的情況很極端。他和他年輕的家庭——妻子和兩個孩子——生活在馬拉加西南部，這個地區已經遭受了三年的極度乾旱。在那段時間裏，他周圍的很多人都在飢餓的邊緣徘徊。爲了生存，他的家人不得不喫通常用來喂牛的仙人掌葉子。
儘管非洲其他地區--包括非洲之角和沙赫爾地區--也出現了嚴重的糧食短缺問題，但在數千萬在最多兩公頃的小塊土地上工作的非洲農民中，大多數人的處境沒有芒加那樣危險。
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