本文作者是巴黎政治學院(Sciences Po)經濟學教授，著有《欺騙獨裁：21世界暴君的新面孔》（Spin Dictators: The Changing Face of Tyranny in the 21st century）一書。
弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)入侵烏克蘭，令俄羅斯付出巨大經濟代價，這一事實並不意味著經濟對他不重要。相反，經濟表現——或者更確切地說，表現不佳——在他的決定中發揮了關鍵作用。由於他無法再爲俄羅斯帶來收入成長，或者至少無法讓俄羅斯人相信，俄羅斯經濟的表現比以往更好，他試圖重演2014年的克里米亞局勢。這也許行得通，但他失算了。
普丁的侵略給烏克蘭人帶來了物質破壞和人間悲劇。但戰爭也摧毀了俄羅斯的經濟。2022年，該國國內生產毛額(GDP)將至少萎縮11%——這將是自上世紀90年代初以來最嚴重的衰退。他爲什麼要發動這場戰爭？
政治學家亞當·普澤沃斯基(Adam Przeworski)曾寫道，威權主義均衡依賴於經濟繁榮、謊言或恐懼。像21世紀的大多數「欺騙獨裁者”(spin dictators)一樣，普丁最初回避恐懼。在他執政的頭十年裏，在上世紀90年代和21世紀初，由於油價上漲和經濟改革的推動，他領導下的經濟快速成長。這種繁榮給他帶來了真正的聲望。（spin原本是棒球術語，專指投球手擲出意圖騙過對方擊球手的曲線球，而spin dictator，指的是普丁等新一代利用輿論操縱來達成統治的獨裁者，暫且譯爲欺騙獨裁者。）
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