一份關於印度航空(Air India)171號航班6月12日致命墜機事件的初步報告發現,該航班在起飛後幾秒鐘內發動機曾短暫熄火。
印度航空事故調查局(Air Accident Investigation Bureau, AAIB)在其報告中表示,飛機已達到起飛所需的速度,但幾秒鐘後,控制兩臺發動機燃油供應的開關從「運行」位置切換到了「切斷」位置。
報告稱,在駕駛艙語音記錄中,一名飛行員被聽到問另一名飛行員:「你爲什麼切斷了?」而對方則回答說「他沒有這樣做」。
儘管兩個開關在10到14秒後切回了「運行」位置,但發動機因燃油供應中斷而失去推力,導致一名飛行員發出「求救,求救,求救」的呼叫。
航空事故調查局表示,在調查的這一階段,對飛機製造商波音(Boeing)或爲該飛機提供發動機的GE航空航天(GE Aerospace)「沒有建議採取任何行動」。
印度航空171號航班於6月12日從艾哈邁達巴德起飛後數秒墜毀,原計劃飛往倫敦蓋威克機場。這是近三十年來印度最嚴重的航空災難,也是該行業十一年來最致命的一次事故。
這起事故導致機上241人和地面29人遇難,波音787夢幻客機在機場附近墜毀於一所醫學院。
初步調查結果基於駕駛艙語音記錄器和數字飛行數據記錄器的數據,以及從墜機現場收集的證據,但並未對導致開關被關閉的原因得出任何最終結論。
航空專家表示,飛行員很難在無意中撥動燃油開關。
報告稱,機場的閉路電視畫面顯示,這架噴射飛機的衝壓空氣渦輪(這是一種可在電力或發動機故障等緊急情況下提供應急電源的裝置)已經被部署。在飛機越過機場邊界之前,就已經開始失去高度。
波音和GE航空航天未立即回應置評請求。
印度航空在一則社群媒體帖文中表示,將繼續與航空事故調查局及其他相關部門密切合作,推進正在進行的調查。擁有印度航空的印度企業集團塔塔集團(Tata Group)則將記者的詢問轉交給了印度航空的聲明。
機長蘇米特•薩布拉瓦爾(Sumeet Sabharwal)累計飛行時間超過11,500小時,副駕駛克萊夫•昆德(Clive Kunder)也擁有3,400小時以上飛行經驗。報告稱,兩人在執飛該航班前均已獲得「充分休息」。
聲明還稱,飛行路徑附近「沒有明顯的鳥類活動」。
報告提到,美國聯邦航空總署(US Federal Aviation Administration)於2018年發佈了一份適航公告,指出較小型號的波音737存在「燃油控制開關鎖定功能可能脫開」的潛在風險。
報告稱,包括部分787機型在內的多款波音飛機型號的鎖定機制都很相似。報告還補充道,印度航空沒有檢查其飛機的開關,因爲美國聯邦航空總署(FAA)的通告並非強制性要求。目前尚不清楚這是否與事故有關。
這起墜機事故是首次涉及夢想客機的致命事故。夢想客機是一款用於長途航線的波音787寬體客機,是波音公司最先進的機型,採用了有助於提高燃油效率的輕質複合材料。
該公司已向航空公司客戶交付了1100多架最暢銷的飛機。
英國航空事故調查局(Air Accident Investigation Branch)和國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board)協助航空事故調查局對這起墜機事件進行了調查。
自從三年半前塔塔從國有手中收購該航空公司,並試圖重振這個曾被許多印度人視爲國家恥辱的品牌以來,這起事故是迄今爲止最大的危機。