本文作者是科學評論員
一個現在看來有些「滑溜」的含糊的概念起源於岩石區潮水潭，真是再合適不過。1960年代，華盛頓大學(University of Washington)生態學家鮑勃•佩因(Bob Paine)將一種紫色海星移除出美國太平洋海岸的一個潮間帶水坑，想看看會發生什麼。
幾年後，他發現那個潮水潭中通常會被海星制衡的貽貝已經氾濫成災，其他海洋生物被擠走。佩因將海星稱爲「基礎物種」(keystone species)，反映出它在環境中的極大影響力。這個稱呼就像瘋狂生長的日本虎杖一樣，乘著新興的環保主義運動之風進入大眾認知。
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