過去的幾年裏，在關於宇宙學和宇宙本質的科學和大眾敘述中，黑洞一直是焦點。這種奇異的物體在許多人看來是太空中最迷人的東西，它把物質如此密集地塞進一個小空間，所形成的的引力使任何物質都無法逃脫。
儘管一個世紀前就有一些物理學家基於愛因斯坦(Einstein)相對論的推導結果，開始預言存在黑洞，但天文觀測花了幾十年的時間纔拿出令人信服的證據，證明黑洞確實是在宇宙中大量存在的東西、而不只是數學上的推論。甚至在20年前，許多科學家還曾質疑黑洞的真實性；今天，幾乎每個人都相信黑洞不僅存在，而且對恆星和星系的形成發揮關鍵作用——事實上，黑洞對宇宙中物質的整體分佈狀況都發揮關鍵作用。
現在，科學界越來越多人推測存在一種理論上與黑洞相反的物體：白洞——物質不能進入、並最終會離開白洞。宣揚這種推測的頭號人物是義大利理論物理學家卡洛•羅韋利(Carlo Rovelli)，他也非常擅長進行富有想像力的科學寫作。
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