本文作者是科學評論員
對於一種曾致數百萬人死亡、 讓倖存者因皮膚上的「小痘」或水泡而毀容的疾病，「死亡天使」這個稱呼有種古怪的恬靜感。15世紀，這種疾病被命名爲「天花」(Smallpox)，以區別於當時被稱做「大痘病」(great pox)的梅毒。在一場全球疫苗接種運動後，天花於1980年被正式消滅。
現在，一種天花疫苗再次被推出，以應對罕見的猴痘(monkeypox)疫情。猴痘是一種由與天花病毒有相關性的病毒引起的較爲溫和的疾病。截至5月22日，世界衛生組織(WTO)已經記錄了逾250例確診或疑似猴痘病例，這是猴痘高發地西非和中非以外地區暴發的最大規模的猴痘疫情。英國是受影響最嚴重的國家之一，截至5月25日，已有71例確診病例。相比之下，2018年至2021年間，英國總共僅發現7例猴痘病例。
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