南韓保守派國民力量黨候選人、前檢察總長尹錫悅以微弱優勢擊敗執政的共同民主黨候選人李在明,當選總統。由於尹錫悅在競選期間發表了大量對華強硬言論,表示要重置韓中關係,加上南韓內尤其年輕一代普遍對華持負面觀感,很多觀察家認爲,尹錫悅會對中國採取強硬態度,讓南韓進一步倒向美國,加入美國圍堵中國的陣營,打破目前青瓦臺對美中平衡外交的立場。
現任南韓總統文在寅到5月就要卸任。文在寅屬於南韓進步陣營。在對中美的關係上,南韓進步派和保守派有微妙差別,簡單地說,進步派因爲重視北南關係,因而對中國採取較爲友好的態度;而保守派一般對朝持強硬立場,更偏向美國。當然,這種區別只是程度上的差異,無論進步還是保守陣營,韓美同盟都是南韓外交的基石和主軸,這點不會有根本改變。在美強中弱的情況下,南韓依附美國也是其國家利益的根本出發點。
尹錫悅會比文在寅親美,這是完全可以預期的,已經由其本人的政見所體現。在選勝後的5個小時裏,尹錫悅就和美國總統拜登通話,之後不久派候任總統特使團訪美,這些動作足以顯示出他對韓美關係的重視,將對美關係置於最優先考慮的地位。背後原因,除了他本人的親美立場外,還受三個方面的影響:一是在美中競爭的背景下,華盛頓對南韓的要求,首爾難以完全拒絕,美國在人權和供應鏈的問題上,會要求南韓站在自己一邊;二是烏克蘭戰爭讓首爾意識到更需要仰賴美國的軍事保護;三是文在寅政府對朝緩和政策沒有收到應有效果,使得尹錫悅強化同美政策協調來應對北韓的核威脅和無核化問題。尹錫悅也會改善同日本的關係,美日韓同盟可能會得到一定程度的強化,如加強情報合作,淡化領土、慰安婦、歷史問題上同日本的矛盾與衝突;尹錫悅還會申請參加「四方會談」中非政治和安全領域的對話。