世界經濟正在邁過新冠疫情危機最深重的階段。但在疫情得到控制之前,這場危機不會徹底結束。病毒不分國界,所以除非所有地方的疫情都得到控制,否則任何地方都無法宣佈疫情結束。我們的另一種選擇是無限期地困守國境之內。唉,如果各國領導人只把目光放在自己國家,我們就有可能陷入這種局面。
國際貨幣基金組織(IMF)在1月的《世界經濟展望》更新(World Economic Outlook Update)中預測,全球經濟在2021年和2022年將分別成長5.5%和4.2%。此外,「與上一次預測相比,我們將2021年全球經濟增速的預測值上調了0.3個百分點」。目前估算的2020年全球經濟萎縮幅度也較上一次預測收窄了0.9個百分點。儘管如此,這仍是第二次世界大戰以來最嚴重的衰退,對女性、年輕人、貧困羣體、非正式就業者以及人員密切接觸行業的工作人員造成了尤其嚴重的不利影響。
與疫情前的預期相比,損失是巨大的,而且可能是長期性的。它們可能演變爲一種「長期經濟新冠病毒」(long economic Covid)。正如世界銀行(World Bank)的《全球經濟展望》(Global Economic Prospects)報告指出的,這一部分是由於投資和人力資本受到了重創。還有一部分是由於經濟中早已存在的疲弱與不斷增加的脆弱性(尤其是債務激增)相疊加的結果。這份報告中有一章標題爲「邁入失落的十年」(Heading into a Decade of Disappointment)。似乎有道理,同時也令人不安。