2月1日，緬甸發生政變，由民主政體退回威權政體。緬甸軍方宣佈拘留翁山蘇姬，將權力轉移至軍方，並實施爲期一年的緊急狀態。
其實，在「威權政體演化爲民主政體，再由民主政體退回威權政體」這個路徑上，緬甸並不「孤單」，非洲許多國家也是這樣。譬如，1961-1962年，獅子山實現民主，但1967年重歸非民主國家，1996年重新實現民主，但次年又重歸爲非民主國家。中非共和國1993年實現民主，2001年退出民主國家之列，到2005年又加入，但2008年再次退出。賴比瑞亞1997年實現民主，2001年重歸非民主國家，2005年再度迴歸民主。蒲隆地2005年實現民主，但2010年重歸非民主國家。這些國家有個共同特點，就是都同屬於世界銀行所歸類的「低收入國家」，即窮國。
那麼，像緬甸這樣的窮國，其民主爲何不具有可持續性呢？這確實是一個問題。亨廷頓曾在他那本著名的《第三波》裏做過回答。他說：「在窮國，民主化是不可能實現的。」（引自亨廷頓《第三波——二十世紀末的民主化浪潮》，上海三聯書店1998年版，第70頁。）事實上，就這一問題，學界已做過廣泛的討論。馬克斯•韋伯就曾表達過近似觀點。他說，輪廓清楚的現代民主只可能出現於資本主義工業化國家。
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