CNBC主播雪柏•史密斯(Shepard Smith)說:「我們之所以中斷,是因爲這位美國總統所言,在很大程度上是完全不真實的。」當時,唐納•川普(Donald Trump)在大選開始後毫無根據地宣稱投票舞弊,CNBC中斷了直播。其他電視臺也是如此。新聞業對謊言遲來的反抗,引發的迴響應該遠不止侷限在美國。
川普的政治謊言是現代民主國家中執行得最成功的一個。根據《華盛頓郵報》(Washington Post)的數據,川普發表了逾2.2萬條誤導性或虛假言論,這一記錄可能會比他本人還要長壽。從好的一面看,他教會社群媒體和新聞業該如何應對未來的政治說謊者。Facebook和Twitter終於開始給他發佈的虛假貼文打上警告標識。現在我們這個行業對證據的要求需要與法庭和科學保持相同標準。
在川普從政的頭五年裏,新聞業陷入了讓更多人聽到他的謊言的陷阱。2015年宣佈參選時,川普宣稱來自「墨西哥」的「強姦犯」正在北上進入美國,這當時讓記者們措手不及。他們不知道如何應對一個滿口謊言的政治人士。以前的政治人士中有許多是法學畢業生,更喜歡用律師的辦法——用複雜、狡猾的語言來混淆真相。所以2015年,各電影片道放任川普喊「強姦犯」。他們當時就應該指出,非法移民的犯罪率似乎低於土生土長的美國人,然後不再重複川普這種毫無根據的說法。
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