最近這兩週，我住的倫敦東部每天晚上都會燃放煙花。不管美國媒體是怎麼給你宣傳的，這不是爲了慶祝喬•拜登(Joe Biden)贏得大選，而是因爲英國人非常喜歡在每年的這個時候燃放煙花。我們不光是要慶祝排燈節(Diwali)，還有種異教徒的衝動，要通過「引爆」煙花來慶祝四個世紀前蓋•福克斯(Guy Fawkes)炸燬議會的未遂企圖。
所有這些壯觀的煙火，以及燃放它們所附帶的危險——每年都會有大約2000名英國人在燃放煙花時被燒傷，要去醫院——都讓我思考風險，以及我們在某些時刻容忍甚至擁抱風險，而在其他時刻不惜一切代價避免風險。另一個更致命的季節性風險是流感，在嚴重的年份，僅在英格蘭就有2.5萬人死於流感病毒。然而今年，世界各地的流感病例都大幅下降，而且很可能會保持極低的發病率，這在很大程度上要歸功於封鎖。
這是因爲，我們採取的限制新型冠狀病毒傳播的習慣——洗手、戴口罩和保持距離——對其他呼吸道病原體也有效。劍橋大學(University of Cambridge)溫頓風險和證據溝通中心(Winton Centre for Risk and Evidence Communication)主席戴維•施皮格豪特(David Spiegelhalter)說：「我們正在採取的措施足以基本上消除流感。」美國疾病控制和預防中心(CDC)的一項研究發現，無論是在南半球的冬季還是在美國的夏季，流感活動都大幅下降。
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