當整個菲律賓仍在與新冠疫情艱難鬥爭之際，菲律賓總統杜特蒂卻於近日特赦了一名因在幾年前殺害一名菲律賓變性人而入獄的美國士兵。此舉引來菲律賓國內輿論大譁，就連美國駐菲大使也對此感到驚訝。釋放美國大兵這個出人意料的舉動雖然很符合杜特蒂不按常規出牌的施政作風，但卻與其一向的「反美」形象有所牴觸。那麼，杜特蒂此舉到底是爲了達到什麼目的呢？
菲律賓和美國是盟國，兩國簽訂有訪問部隊協議（VFA），菲美兩軍也經常組織雙邊軍事活動。在來訪菲律賓的美軍士兵中難免有作奸犯科之徒，各類觸犯菲律賓當地法律的案件不時發生。但來訪部隊協議規定，美軍士兵如果在菲律賓當地犯法，將優先交還給美軍內部自行處理。由於在安全上有求於美國，歷任菲律賓總統都往往低調地將此類罪案大事化小，以免影響菲美兩國關係。很多涉及美國士兵的罪案最後往往都不了了之。
2014年菲美聯合軍演期間，美國海軍陸戰隊士兵彭伯頓在菲律賓蘇比克灣軍事基地附近的夜總會殺害了一名菲律賓變性人勞德。由於證據確鑿，無法抵賴，彭伯頓最終被判服刑10年。但彭伯頓還未服滿6年刑期，即獲得特赦。在當時對彭伯頓的判決結果就已經讓許多菲律賓人不滿，而如今杜特蒂將彭伯頓赦免並釋放，更是讓人不解。
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