五年前，在美國加利福尼亞州莫哈維沙漠(Mojave Desert)芒廷帕斯(Mountain Pass)礦山運載礦石的重型卡車停了下來。美國唯一主要稀土生產商Molycorp剛剛在17億美元債務的重壓下倒閉。這一破產讓投資者蒙受損失，並導致美國幾乎完全依賴中國供應稀土。從風力發電機、電動汽車到F-35戰鬥機，大部分高科技產品都需要這17種金屬元素。
如今，隨著美中關係進一步惡化，美國政府正在支持重啓芒廷帕斯。直到20世紀80年代，這裏一直是世界最大的稀土產地。新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）疫情期間供應鏈中斷，突顯出美國和其他國家有必要確保自己在關鍵原材料和貨物的供應方面不依賴於某個國家或公司。
由私人股本投資的MP Materials公司2017年以2050萬美元買下該礦，並重啓採掘作業。五角大廈(Pentagon)已同意資助該公司在礦場設計美國首個重稀土加工設施。五角大廈還支持澳洲公司萊納斯(Lynas)提議在得克薩斯州上馬的另一個類似項目。這些事態的背景是，人們擔心中國可能通過卡住稀土供應來打亂美國的軍工及其他行業。7月，五角大廈向得克薩斯州的Urban Mining Company提供2900萬美元，該公司通過回收電子廢棄物生產稀土永磁材料。
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