今年1月，當中國出現一種具有致命傳染性的冠狀病毒的訊息開始傳播時，部長級官員們和科學家們趕緊向公衆拍胸脯稱，英格蘭在應對這一危險的全球疫情方面處於不同尋常的有利地位。
英格蘭公共衛生署(Public Health England)於2013年成立，意在仿效受尊敬的美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)。該機構曾在抗擊獅子山埃博拉病毒(Ebola)疫情的努力中表現優異，曾爲此贏得一名領先科學家的褒獎，後者形容英格蘭公共衛生署在微生物學和病毒學領域的專長「令人驚歎」。
然而，在部長級官員們忙著解釋英格蘭對新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）疫情的糟糕回應時，鮑里斯•強森(Boris Johnson)領導的政府面對批評，日益將大部分失誤歸咎於英格蘭公共衛生署。據官方統計，這場疫情已導致英格蘭近4.1萬人死亡（整個聯合王國的死亡總人數超過4.5萬）。
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