我們尚未擺脫困境。雖然一些國家正開始重新開放，但英國、西班牙等其他國家已延長封鎖措施，以努力遏制新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）大流行的蔓延。
但如果這種狀況持續數月、甚至數年會怎樣？這是上週發表的一篇論文描繪的令人不安的前景。哈佛大學(Harvard)的科學家們認爲，如果要避免醫院在未來的一波波疫情中被壓垮，那麼我們需要保持社交距離到2022年、甚至更久以後。如果無法快速研發出治療藥物和疫苗，我們可能需要準備應對長期的經濟和社會動盪。
早先的一個希望是，由於採取了前所未有的公共衛生努力，這種病毒會像當年的嚴重急性呼吸綜合徵（SARS，俗稱「非典」）一樣自行消亡。由同屬一個病毒家族、但更爲致命的一種冠狀病毒引起的中東呼吸症候群(MERS)，傳播範圍也有限。
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