在12月12日舉行的英國大選中,由鮑里斯•強森領導的保守黨獲得了英國議會下院650個議席中的365個席位,取得了決定性的勝利。此次選舉意味著,強森主張的脫歐協議將很快在議會得到批准,脫歐將進入下一階段,即英國與歐盟就自由貿易問題的協商。此次大選對中國而言更加重要的議題是,中英關係會在強森未來執政期間如何發展?
對中英關係發展的分析,還是要從脫歐將產生的一系列影響入手。支持脫歐的人士認爲,英國脫離歐盟後,儘管有可能面臨國際地位下降的風險,但脫歐同時也爲英國提供了更大的發展空間。因此,脫歐後的英國想要維持其對國際事務的影響力,必須尋找歐洲以外新的發展機遇。在此背景下,英國政府提出了「全球英國」(Global Britain)的戰略構想。目前英國政府尚未發佈有關該戰略構想的完整藍圖與方案,不過我們可以從對英國政府的一些表態及官方檔案、強森本人的對華態度,以及英美「特殊關係」三個角度對這一問題進行分析。從目前的發展趨勢來看,未來英國在經濟、金融、基礎設施建設等領域可能加強同中國的聯繫,而中英關係在安全、政治等問題上則將面臨更大風險。
在脫歐的影響下,中國市場對英國重要性更會得到提升。強森很有可能延續其務實的對外政策,並堅持其重視中英貿易關係的主張。脫歐派一直認爲,英國經濟發展好於歐盟,並且與中國和印度等新興國家具有更大的合作空間,脫歐將幫助英國擺脫來自歐盟的限制。2018年3月,英國外交部發布了一份備忘錄,對「全球英國」的願景進行闡釋和規劃。在涉及與中國的關係時,該檔案在提及南海、香港問題的同時,主要強調了與中國經貿合作的重要性。該檔案指出,中國是英國除歐盟、美國之外的最大貿易伙伴。英國希望加強中英在基礎設施及金融領域內的合作,並歡迎中國的「一帶一路」倡議爲世界發展帶來機遇。