維多利亞時期是英國歷史上著名的黃金年代，工業化的迅速推進給社會帶來了前所未有的活力。這一時期也見證了許多偉大的女作家的誕生，比如伊麗莎白•蓋斯凱爾、珍•奧斯丁、勃朗特姐妹等，鮮爲人知的是，其中的女作家，比如夏洛蒂•勃朗特和珍•奧斯丁，她們不但會寫小說而且還會畫畫。三聯出版社新近出版的《英國插畫書拾珍》就包含著這些女作家和女插畫師們的故事。
《英國插畫書拾珍》，崔瑩 著，生活•讀書•新知三聯書店出版因爲性別關係，在當時，女性的名字更少出現在大眾讀物中。維多利亞時代所推崇的中產階級道德觀在性別角色上的分工是明確的：女性的位置是在家中，承擔全心照顧丈夫和孩子的義務，維持家庭的和諧；不應該做的是出門工作、在公開場合發表言論或者參政。科芬特里•帕特穆爾1854年的長詩《家中天使》描述的就是一位理想化的維多利亞時代的女性，她天性純潔，全心將自己奉獻給家庭，是「人人仰慕的完美者」。而出現在《英國插畫書拾珍》裏的這些女性往往是遊離於這種模範女性形象之外的少數存在。她們之中，有的人由於家庭變故而被迫成爲家中的經濟支柱，由此獲得充分挖掘自身潛力的機遇；有的人生在富裕家庭而且得到家庭（父親）的鼎力支持，能夠在社會上「拋頭露面」，施展才華。
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