「冷戰」結束之初，基廷總理熱情洋溢地倡導「融入亞洲」，引起澳洲國內民衆的不適和部分亞洲國家領導人的冷嘲熱諷。亨廷頓也譏諷道：「基廷總理喜歡說，他要把澳洲從一個亞洲的『古怪的局外人變爲古怪的局內人』，然而，這是一種矛盾的做法，因爲古怪者不能入內。」
霍華總理1997年上臺初期，指責基廷總理奉行了「亞洲唯一」的錯誤方針，轉而奉行依靠美國的外交戰略，甚至發出澳洲擔任美國在南太平洋「大副」（Deputy Sheriff）的不當言論，引起亞洲國家的強烈反彈和批評。面對批評，霍華總理迅速對過度偏向美國的外交政策進行了及時糾偏。通過數年的反覆摸索，霍華總理最終確立了在中美、東西方之間奉行「平衡外交」的戰略，並由此奠定了此後20多年裏澳洲外交的基調。霍華也贏得了澳洲民衆的堅定支持，出任總理長達11年，在澳洲歷史中排名第二。
20多年的外交實踐也證明，霍華確立的平衡戰略對於澳洲來說總體上是成功的：通過「兩面下注」，實現了「利益均沾」，在享受美國軍事保護的同時，澳洲也獲得了中國巨大的經貿實惠，實現了澳洲最根本性的戰略目標：安全和繁榮。澳洲成爲「冷戰」後西方國家中唯一沒有經歷經濟衰退的國家，是後「冷戰」時代經濟成長率最高的發達國家（達到3.2%），並且成功抵禦了2008年的全球性金融危機。
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