自1988年以來，爲了提高對愛滋病的正確認識和消除其相關的歧視與汙名化，世界衛生組織把每年12月1日定爲世界愛滋病日。三十年之後的今天，我們取得了不少進步，但要完成世界愛滋病日預設的使命，我們還需要共同努力。
1982年，第一次有記者向美國白宮新聞祕書提出關於愛滋病嚴重蔓延的問題，新聞祕書沒有直接作答，而是說了一句雙關語：「愛滋病？」 他裝作翻了翻他的筆記，說道，「我可沒有。你呢？」（意即他沒有相關的筆記，他自己也沒有得愛滋病）。除了提問的記者，很多參會者都爆發出大笑。對他們來說，愛滋病 （那時候被稱爲「男同性戀的瘟疫」）很遙遠，是一個邊緣羣體的問題，不值得他們關注，但是可以用來搞笑取樂。
就在他們開玩笑的同時，感染愛滋病的人數正在上升。幾年內，死亡人數很快從幾百升到幾千，從幾千升到上萬，但是保守派的里根總統在公衆面前仍然忌諱「愛滋病」這個詞語。因爲最高領導的忽視，政府公共衛生體系不僅沒有采取有效的行動，也沒有傳播防艾資訊，導致情況繼續惡化。同性戀羣體中的控艾倡導者發起了一系列運動，其標語爲：「沉默等於死亡」。
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