最近，一個名爲「想哭」（WannaCry）的勒索病毒在全球爆發，受害者超過10萬家組織和機構。與純粹破壞性病毒有所不同，這款病毒「手下留情」：只要每臺電腦支付價值300或600美元的「比特幣」（Bitcoin），即可解除對文檔的加密。雖然始作俑者事後收到的比特幣不過5萬美元，但已成功地將比特幣引入大眾視野，同時激起加強法律監管的呼聲。
知己知彼，百戰不殆。對比特幣的回應離不開對它的深入認識。比特幣之所以成爲贖金支付的首選，皆因其用戶匿名性、交易透明性和支付全球化，而在這些優勢的背後，是被稱爲「區塊鏈」（Blockchain）的底層技術。儘管這一術語遠不如比特幣流行，但作爲一種「分佈式共享賬簿」，早已爲電腦專家、金融業者及監管機構所熟知。事實上，如今的區塊鏈已經從比特幣向資產登記、股票交易、個人徵信等更大範圍的金融領域邁進，並能在版權、醫療、能源、慈善領域一顯身手。就此而言，比特幣只是區塊鏈最引人矚目的應用之一，而後者給法律帶來的挑戰更爲廣泛和深遠。爲此，本文嘗試以區塊鏈發展的三個階段爲線索，初步展現它所帶來的風險與可能的應對。
區塊鏈1.0：數位幣
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