5年前，從經濟上來說，沙烏地阿拉伯還很令人羨慕。當時已經出現了一些不妙的趨勢：混合動力汽車和電動汽車越來越常見；石油公司在美國各個頁岩盆地上鑽井。但是，不論是綠色能源汽車還是頁岩油，在價格上都競爭不過傳統的石油。當時全球基準油價——布倫特(Brent)原油價格每桶超過100美元。
如今，沒人羨慕沙烏地人了。沒錯，布倫特油價已從2015至2016年間的低點反彈，穩定在每桶50美元上方。在本週於維也納召開的歐佩克(Opec)會議上，代表們同意將限產協議延長9個月。
然而，石油的長期供需態勢並沒有改變，往好裏說是不可預測，往差裏說就完全是看跌的。這正是沙烏地努力改革不均衡的國內經濟的原因所在，也是此番改革最大的威脅。沙烏地必須擺脫對石油的依賴；然而，只有石油資金才能讓改革過程變得能夠爲人們所接受——目前改革在沙烏地國內造成了緊張氣氛。
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