中國發射了首艘國內設計的貨運太空船，朝向北京到2022年發射和補給載人太空站的目標邁出了關鍵一步。
天舟一號是中國迄今最大和最重的太空船。它的任務是與2016年9月發射的天宮二號空間實驗室對接，並進行在軌推進劑補加——這是一個巨大的技術挑戰。
維持一個載人太空站將是中國雄心勃勃的空間計劃的最高成就。儘管中國空間計劃的預算與美國相比不算高，但到2026年將增至目前水準的三倍。