日本木質寺廟通常被列爲古建築。然而，很多寺廟基本都是重建而成，這不由得讓人想起老祖父那把鏟子的那個經典玩笑：鏟子已更換過兩回，把手更換了三回，但仍視爲同一把鏟子。
但是，日本人與西方人在保護古建築原始風貌的價值觀上大相徑庭，他們通過一代代重建重修，努力尋求建築外貌與實質古今一脈相承。這些古建築的共同之處就是保護精湛的傳統木工與榫卯技藝（這是日本無比尊崇的技法）。對傳統技藝的推崇絲毫不影響創新：日本最出色的木匠仍展現高超的技藝。
矢澤金太郎(Kintaro Yazawa)是榫卯技藝的頂級大師。他承認自己最初並不是出類拔萃的學生，但出於興趣，自己特別想當手工匠。出生於1946年的他最初在一家工程公司當推銷員。讓他苦不堪言的是：「幾乎每天的工作就是招待客戶喫喝玩樂，自己覺得這樣的生活索然無味，於是辭了職，隨後又結婚成家。」
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