中國老百姓對英國並不是特別瞭解，而他們瞭解到的內容，都帶著鮮血、鴉片和大火的印記。
1989年天安門廣場學生抗議活動後中共推出的中國「愛國主義」課程，用很多篇章集中講述了英國在19世紀犯下的殖民主義暴行。
中國官方的歷史書籍，把中國近代史的開端定爲1840年。那一年爆發了第一次鴉片戰爭，開啓了他們所稱的、以英國爲首的外國勢力給中國帶來的「百年屈辱」。