諷刺性的英國歷史書《1066那堆事》(1066 And All That)闡釋了，歷史在一戰後畫下一個句號，從那時起，美國取代英格蘭成爲世界「頂尖國家」（Top Nation）。
在我最近於柯尼希斯溫特(Königswinter)參加的一次會議上，「頂尖國家」的概念是一項重要議程。與會者都專注於中國與美國爲成爲21世紀「頂尖國家」而展開的競賽。不過，在同時進行的會議就歐盟的未來展開辯論的時候，我發現這其中還存在兩種不同世界觀之間的潛在辯論。在外交政策專家看來，美國是「頂尖國家」；但從經濟層面而言，也許丹麥纔是「頂尖國家」。
在《1066那堆事》一書中，「頂尖國家」是依據一個國家擺佈其他人的能力來定義的。大英帝國便是「頂尖國家」的例子，它擁有日不落的版圖，從未到過印度的維多利亞女王(Queen Victoria)卻是印度女皇。
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