到了5歲，任何一個胸懷大志的特級大師應該至少已開始學棋，但那個年紀的芒努斯•卡爾森(Magnus Carlsen)對國際象棋毫無興趣。他的父親，一位喜愛國際象棋的業餘棋手，只能把家裏的象棋束之高閣，認爲事情就這樣了。
他錯了。去年在俄羅斯索契舉行的國際象棋世界棋王爭霸戰中，這位23歲的挪威青年成功衛冕。前年，他幾乎不費吹灰之力就拿下了這項賽事的冠軍。穿著印有贊助商標識的藍色休閒夾克，卡爾森以謙虛而又自信的口吻稱，自己「高興，感覺如釋重負……這是場艱難的比賽」。在與前冠軍維斯瓦納坦•阿南德(Viswanathan Anand)對弈中取得的勝利，證實了很多人猜了很久的一件事：他就是有史以來最優秀的棋手。
13歲時，仍是一臉稚氣、手中拿著《唐老鴨》漫畫出現在賽場的卡爾森，便拿到了國際象棋界最高的官方頭銜——特級大師(Grandmaster)。六年後的2010年，他登上了世界排名的首位，並在去年5月取得了人類選手史上最高的國際等級分——2882分。他的異軍突起促使前世界冠軍加里•卡斯帕羅夫(Garry Kasparov)預言稱：「在他結束職業生涯前，卡爾森將改變這一古老的遊戲。」
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