流行病和流行病疫情就像地震一樣：悲慘、不可避免而且不可預測。它起源於一個隨機事件。一種病毒跨越物種界限，從一隻鳥、一隻蝙蝠或其他動物跳到「零號病人」身上，接著這個人再把病毒傳到其他人身上。在本世紀，我們很有可能會經歷一次類似於1918年那樣的流感疫情，當年的疫情曾導致5000萬人死亡。
美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)的首任幕僚長拉姆•伊曼紐爾(Rahm Emanuel)曾在全球經濟危機過後表示，「你絕不能讓一場嚴重的危機白白浪費」。危機也是機遇，我們可以從中吸取教訓。它們會揭示一些有助於防止機構在極端壓力下崩潰的措施。
在世人不難理解地專注於應對埃博拉疫情之際，同樣重要的是，這場疫情應讓人們警醒，各種不足之處不僅可能帶來規模空前的悲劇，還會危及美國和其他富國的基本安全。就像氣候變化一樣，全球任何一個角落都無法擺脫流行病的影響。
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