長期以來，美國對非洲的認識一直受到聲音最爲響亮、在該大陸擁有既得利益的羣體的影響。
這些羣體多半是基於信仰的團體和非政府組織，尤其是人權遊說團體。例如，他們在讓華盛頓關注蘇丹內戰期間南蘇丹人遭受的苦難方面扮演了核心角色。
然而，影響的結果卻是扭曲了非洲55個國家的複雜現實（與往往發生的情況一樣，透過議程狹窄的社運人士的透鏡來看），同時也導致資源分流。