在美國留學的中國學生畢業後，大概主要過著以下兩種不同的生活狀態。一類人是學文科的，花三個月的時間寫簡歷、投簡歷，結果回覆寥寥無幾。沒有工作，到點了也不想喫飯，每天過得很抑鬱，只有父母打越洋電話過來時，才表現得比較歡樂。曾經在seminar課上的侃侃而談，社交場合的衣香鬢影似乎已經遠離很久了，找工作的壓力讓人喘不過氣來。還有一類是學理工科的，通宵達旦地工作，在電腦螢幕前忘記時間，跟同事每天見面卻說不到十句話，某一瞬間，甚至覺得自己沒有出國，因爲旁邊充滿著中文聊天。然而再累，感覺總還算幸運，至少有了一份工作，薪酬穩定，能在美國安營紮寨下來， 日子踏實，也有點無聊。
不同的文理專業選擇帶來了這兩種不同的生活狀態，雖然無法涵蓋在美中國留學生羣體，但也有一定程度的典型性。姜同學就是那個顯得有些幸運的第二類。他本科畢業於中國國內頂尖大學的電腦專業，之後選擇去美國繼續攻讀相關專業。憑藉紮實的技術功底，他在找工作的道路上幾乎是一路順風順水，大多數發出簡歷的公司都邀請他進入了第一輪面試，此後他成功地拿到全球數一數二技術公司的offer。而拿著藝術史文學學士的馬同學的求職道路就沒那麼一帆風順了，她的生活狀態更像第一類描述的那樣，不停地海投簡歷，找校友關係，即便畢業於常春藤名校，仍舊斬獲了了。不過就在她決定回國之前，好運突然來了，一家美國頂尖的藝術品經紀公司決定僱傭她，雖然只是一份一年爲限的合約員工，但工作中能跟來自全世界藝術品交易的客戶打交道，她欣然接受。
許多在美國攻讀文科專業的學生都遇到過這樣的困境，隨著美國金融、市場行銷、傳媒等產業的不斷收緊，就業市場從金融危機以來就一直萎靡不振，對國際學生更是雪上加霜。 相比較而言，美國科技企業這幾年來的壯大，對高新技術類人才是求賢若渴。美國本土精英們還是更青睞於醫生、律師、金融等傳統強勢行業，在哥倫比亞大學的電腦科學課上，幾乎三分之二的都是黃皮膚，還有三分之一的是印度學生。因此中國來的技術人才成爲這些科技公司必不可少的戰略資源。調查數據表明，在矽谷的科技公司中有20%的僱員都來自中國或是美國華裔，而這些公司所開出的報酬平均都在10萬美金左右，還不包括期權和獎金。