我五歲那年,全家從新加坡遷往英國。我們當時坐船在海上航行了6個星期。和現在一樣,當時的亞洲也流行著多種禽流感。假如我上船前感染了其中一種,那麼我要麼在途中痊癒、要麼死在船上,但只會傳染給船上其他的乘客。如今,我常常往來於越南工作地點和英國,旅途只用花不到一天的時間。如果我攜帶了一種新的傳染性病毒,那麼我可能有必要受到全世界的關切。
旅行全球化帶來了疾病的全球化。H7N9型禽流感(上週被報在中國出現人傳人)等新型病毒的出現,已不再是病毒爆發地一個地區的事情。今天在上海或胡志明市流行的傳染病,明天就有可能傳到倫敦或紐約。
逾17年來,我一直在越南從事新型傳染病研究工作。這些傳染病包括2004年越南爆發的H5N1型禽流感,以及2003年傳染全世界的非典(Sars)。我的經驗令我確信:H7N9值得我們密切關注。
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