歷史不會重複，但有時候會發生巧合。巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)以總統身份對非洲所做的第一次正式訪問正趕上納爾遜•曼德拉(Nelson Mandela)生命中的最後時刻，這種事不可能是事先編排好的。這是一個奇異而又感人的時刻：美國第一位黑人總統訪問非洲之際，正好是南非第一位黑人總統即將「謝幕」的時候。當歐巴馬將這位偉大的自由戰士描述爲他「個人心目中的英雄」時，沒有人會懷疑他這句話的真實性。
然而，如果非洲人質疑歐巴馬對非洲重新燃起的興趣能夠持續多久，這是可以理解的。與歐巴馬第一任期在非洲總共呆了20個小時（2009年曾在迦納停留）相比，此次爲期六天的訪問意在強調美非關係進入新階段。美國官員表示，對外援助的時代已經結束。世界上成長最快的經濟體中，非洲佔了十分之七。但獲得新投資機會的卻是中國，而土耳其、印度、巴西在這方面的獲益也越來越明顯。現在歐巴馬有了糾正這種狀況的機會。
由於歐巴馬的處事風格，特別是他的外交風格，人們不會輕易相信他對非洲的興趣能夠持久。除了他一直密切保持接觸的中國之外，歐巴馬的一貫做法就是到一個地方，發表一場洋洋灑灑的演講，宣揚一下崇高的目標，然後走人。對於美國總統來說，這種「露一下臉」的作風或許是可以意料的，因爲他們需要應對真正及潛在的中東戰爭，還有其他很多頭疼的事。就此而言，他們應該制定清晰的戰略讓其他人來執行。但歐巴馬卻沒有一個明確的非洲戰略，也沒有清晰的中東戰略。
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