今年5月，中國在地理上將發生一件怪事。幾乎佔據整個大陸、經濟高速發展一直集中於東部沿海城市的中國，將獲得前所未有的東西：西海岸。一條800公里長的天然氣管道將貫穿緬甸，連接雲南省省會昆明和孟加拉灣。明年沿著同一路線將開通一條石油管道。之後還會有公路和鐵路。
當然，中國不會真的像眺望大西洋和太平洋的美國那樣，獲得第二條海岸線。但中國將得到不錯的替代品。作者、緬甸政府顧問吳丹敏(Thant Myint-U)表示：「中國缺少類似美國加州的地方，即另一條海岸線，爲其偏僻的內陸省份找到出海口。」他在其關於緬甸地緣政治重要性的《中印相會之地》(Where China Meets India)一書中表示，管道將是中國「兩個海洋」政策的里程碑。同樣，頗具影響的美國作者羅伯特•卡普蘭(Robert Kaplan)提出，中國能否在世界第三大水域印度洋立足，將決定它成爲全球軍事大國還是侷限於太平洋的區域大國。
多年來，西方一直透過人權和民主的棱鏡來看待緬甸。按照這種敘述，翁山蘇姬(Aung San Suu Kyi)努力推動緬甸擺脫軍事獨裁。這樣的敘述很重要，尤其是對6000萬不幸的緬甸人而言。但它掩蓋了一些可以說同樣重要的事實：各國圍繞亞洲最具戰略意義的國家之一展開的角逐。
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