這很可能是個巧合——美國在巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)和米特•羅姆尼(Mitt Romney)之間做出選擇的數日之後，中國也將向外界展示它的新一屆最高領導層。之前看起來，中共「十八大」更可能於10月中旬召開，但該黨需要先解決掉與名譽掃地的薄熙來有關的問題，在那之後，內定將接任國家主席職務的習近平又神祕消失了一段時間。
不論是否是巧合，美中兩國領導人的換屆時點都提醒人們，這兩個大國之間的關係將給未來數十年裏的國際秩序帶來深遠影響。美中兩國能否友好相處具有重要意義，不誇張地說，它將決定我們要面對的是戰爭還是和平。這兩個國家是將互爲競爭對手還是彼此爲敵？既有強權與崛起中強權交鋒的歷史先例很難讓人感到鼓舞。
與我交談過的每一位有長期駐華經歷的西方官員都提醒我稱，西方對中國的內在運作機制知之甚少。中國已向世界開放了自己的經濟，但其政治的特點以及運作機制仍然很不透明。拿習近平來說，他與外國人士的多次會面迄今爲止充分地展示出了什麼叫做「神祕莫測」。
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