一些關注實際的人不喜歡思想實驗。但這種實驗是構成人類知識成長的一個關鍵組分。實際上，班•柏南奇(Ben Bernanke)日前在懷俄明州傑克森霍爾(Jackson Hole)央行會議上的講話，就使得下面這個問題很適合用來做這樣的實驗：如果作爲一種有意的政策行爲，主要工業化國家紛紛「從直升機上撒錢」，那會發生什麼情況？
任何人都未曾明確主張將之當作一種刻意的行動來實施。但米爾頓•弗里德曼(Milton Friedman)曾在其撰寫的一篇關於「最優貨幣量」的論文中提出了這種可能性。他在論文中提到「直升機」，是爲了避免討論銀行業體系的錯綜複雜之處——他在其他場合已對這些錯綜複雜之處進行了充分的討論。若干年後，伯南克將包括量化寬鬆在內的種種應急措施稱爲與「直升機撒錢」意思最爲接近的政策行動。於是華爾街的一些人將伯南克稱爲「直升機本」(Helicopter Ben)。然而，這裏面有一個重要的區別。量化寬鬆要通過銀行業體系發揮作用，而直升機撒下來的錢只有那些足夠強健的人才撿得到。
上世紀30年代的時候，約翰•梅納德•凱恩斯(John Maynard Keynes)提出了一種類似的可能性。他當時說，如果沒有擺脫蕭條的更好方法，那就把英鎊埋到地下，留待屢試不爽的利己動機將它們再挖出來。
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