如果你將一羣高智商的人鎖在一個房間裏，然後交給他們一個簡單的任務，那麼結果會怎樣呢？智商降低是結果之一。維吉尼亞理工學院(Virginia Tech)和其他幾個機構在冬季撰寫、最終發表在《皇家學會》(Royal Society)刊物上的一項研究，試圖探索人們在社會壓力下如何思考。平均智商爲126的研究對象，被分成解決問題的若干組，他們的工作受到評委的評判。於是一種強弱順序就形成了。表現較差者的大腦中控制擔憂情緒的部位反應非常活躍。大多數男性成爲表現較優者，大多數女性成爲表現較差者，但沒有真正表現出色的。於是科學家得出這樣的結論：「在小集體裏，個體的認知能力有所下降，而如果個體感覺地位下降，這種效應就更明顯。」換句話說，他們變蠢了。
這證實了一個常識。或許你可以通過降低「智慧」與一個比較遲鈍的人交流，但你無法創造自己並不具備的「智慧」與一個更聰明的人交流。然而，這是很久以來科學家首次對羣體思維給出負面評價。現在時興羣體思維。過去的一二十年，各方拋出很多事例，高度讚許「潮流效應」、「思維的集體意識」、以及「羣體智慧」。那麼這些是嶄新的見解，還是一個正在消退的認知科學的趨勢？
二者都是。確實是有某種叫做「集體智慧」的可衡量的東西。卡內基梅隆大學(Carnegie-Mellon university)、麻省理工學院(MIT)以及其他幾所大學的科學家共同開展了有關「集體智慧」如何運行的一項有趣研究，並發表在兩年前的《科學》(Science)雜誌上。作者們首先描述「g」概念，即「一般智力」(general intelligence)。英國心理學家查爾斯•斯皮爾曼(Charles Spearman)於1904年提出了「g」，表明幾乎所有的腦力勞動都是正相關的：如果你擅長於數學，那麼你更有可能成爲一位優秀的詩人。由於我們不覺得是「腦力勞動」的很多事都有一個智慧成分，因此如果你擅長於詩作，你更有可能成爲一個優秀計程車兵或者是運動員。