有那麼一瞬間，彷彿蘋果(Apple)正出手解救Sprint公司一樣。該電信公司昨日公佈一季度報告，虧損略低於預期。在它銷售蘋果iPhone手機的第二個季度中，銷售量達150萬部，其中66萬部由新客戶購買。其股價在早盤飆升了7%。但仔細觀察發現，Sprint的成長仍較平淡，這與美國其它兩家營運商AT&T和Verizon在第一季度的沉悶業績一起，描繪出美國電信業的不景氣畫面。Sprint的同名無線品牌確實在第一季度爲其新增了26.3萬後付費客戶。但這一擴張還不到1%。如果算上Sprint旗下糟糕的Nextel品牌，則後付費客戶數量減少了19.2萬。
Verizon和AT&T公司的情況好一些，用戶人數分別增加50萬和近20萬。但話說回來，這些仍是小於1%的成長，而且很可能主要源自Sprint和T-Mobile的客戶流失。Sprint的亮點是，每用戶平均營收(ARPU)在第一季度成長4美元，至60美元左右，遠遠高於AT&T或Verizon。這有助於推高利潤率，但仍遠低於一年前（即開售iPhone之前）的水準。
這裏的硬道理是，對美國兩家最大的營運商來說，無線行業的利潤並不可觀，而對第三大營運商來說，則是徹底的痛苦。Verizon和AT&T有形資產的現金回報率在7.5%左右。而在既欠缺規模、又同時投資於iPhone和新網路的Sprint，只有1%。對於持有大量頻譜這一日益稀缺資源的公司來說，這可不算什麼了不起的數字。
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