在我們美中經濟與安全評估委員會(US-China Economic and Security Review Commission)位於華盛頓的辦公室裏，9英尺高的書架上擺放著44個活頁夾，裏面儲存著美國和中華人民共和國雙方談判代表歷年來簽署的成百上千份協議的概要。按字母順序，從「農業」排列到「簽證」。最爲碩大的活頁夾是「貿易」，裏面最早的是1979年的協議。最小的活頁夾是「旅遊」，只有一項允許雙方旅遊組織在對方國家成立代表處的互惠協議。
這些活頁夾不僅記載了成千上萬名談判代表無數次飛越太平洋，耗費不計其數的飛機燃油，製造無數的溫室氣體，往來兩國之間進行磋商的歷史。它們也記載了美國曾天真地以爲中國會信守許多承諾的失敗經歷。它們證明，在中國領導層確信改革會威脅到中共威權統治的情況下，中國許下的切實展開改革的承諾是靠不住的。
旅遊組織要在中國設立代表處十分容易，但美國食品與藥品管理局(US Food and Drug Administration)要在中國設立代表處、以便執行安全檢查，則不那麼容易。要使那些活頁夾中收錄的較爲重要的協議得到落實，華盛頓對中國必須採取全新的談判方式，擺脫「承諾-食言-再承諾」這一令人失望、且無休無止的循環。
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