在追憶自己父母在上世紀50年代是如何從密西西比州遷到芝加哥時，帕梅拉•高登(Pamela Gordon)嘆了口氣。在那場「大遷徙」中，大量非裔美國人遷移到美國中西部的工業地區。
「當時他們屬於中等收入家庭，但由於是在南方，他們自認爲生活得不錯，」她說道。「我父親在國家罐頭廠(National Can)工作，母親是個美容師。他們的薪水足夠支付房貸和供一輛卡迪拉克(Cadillac)，每週還能帶全家出去喫一頓飯，看場電影。他們覺得自己是正宗的中產階級。」
與其父母一樣，現年55歲的高登女士也是中等收入。她在羅克福德(Rockford)市——該市位於芝加哥西北約90英里，人口約15萬——一家牙醫診所裏做行政助理，丈夫在一家客戶服務中心工作，家庭年收入5.2萬美元，接近美國人口統計局(Census Bureau)公佈的約5萬美元的美國家庭年均收入。
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